Участились случаи поджогов. В Париже в конце мая сгорел склад обмундирования оккупационных войск. В апреле были сожжены 12 товарных вагонов в Шампиньи, и движение остановилось на целый день. В июне в артиллерийском парке в Венсеннском лесу, где ремонтировались и собирались грузовики для гитлеровской армии, вспыхнул гигантский пожар, который уничтожил почти все автомашины.
Особо широкий отклик получили демонстрация студентов 11 ноября 1940 г. возле Триумфальной арки в Париже, а также патриотическая забастовка 100 тыс. шахтеров департаментов Нор и Па-де-Кале в мае 1941 г., которую можно расценить как первый серьезный результат энергичной работы коммунистической партии по мобилизации масс на национально-освободительную борьбу. На Севере, где пролетариат мог гордиться долголетними революционными традициями, позиции компартии были особенно прочны. В городке Даше департамента Нор уже в августе 1940 г. под руководством коммунистов образовалась одна из первых подпольных организаций. Вслед за тем в других городах и поселках департаментов Нор и Па-де-Кале стали возникать организации Сопротивления. Они совершали налеты на немецкие склады и транспорт, организовывали стачки и манифестации.
Забастовка шахтеров продолжалась с 16 мая до 10 июня. В ходе ее активную роль сыграли группы Дебаржа и Аппио. Хотя на подавление волнений были брошены жандармерия и войска, предприниматели и оккупанты были вынуждены отступить и удовлетворить некоторые требования рабочих. Забастовка показала возможность массовых действий даже в условиях оккупации и полицейского террора. Рабочий класс продемонстрировал, что он не подписывал капитуляции и что захватчикам и предателям придется считаться с его волей.