Но не все операции завершались успешно. Например, экспедиция в Дакар, которую де Голль вместе с англичанами предпринял в сентябре 1940 г., окончилась неудачно.
27 октября де Голль провозгласил в Браззавиле образование совета обороны империи. В его состав были включены бывший генерал-губернатор Индокитая Катру, адмирал Мюзелье, генерал де Лармина, д'Аржанлье, Леклерк, губернатор территории Чад Эбуэ и др. В опубликованном тогда же манифесте де Голль изложил основы движения «Свободная Франция». В нем говорилось в частности: «Орган, находящийся в Виши и претендующий на го, чтобы называться правительством, является неконституционным и подчиняется захватчикам... Поэтому необходимо, чтобы новая власть взяла на себя задачу руководить военными усилиями Франции... Я буду осуществлять свою власть от имени Франции. Весной 1941 г. между движением де Голля и англичанами возникли трения в связи с военными действиями в Сирии, к которым были привлечены силы «Свободной Франции». Де Голль был крайне обеспокоен попытками Англии закрепиться в Сирии. Дело чуть не дошло до разрыва.
Между тем на территории самой Франции все более нарастал народный гнев и ширилась борьба против оккупантов. Настроения неуверенности сменялись стремлением к действию. Зимой 1940/41 г. неоднократно вспыхивали стачки и демонстрации, в которых участвовали представители самых различных слоев населения. Начался саботаж на предприятиях, выпускавших продукцию для гитлеровцев. В декабре 1940 г. на заводах «Рено» было произведено несколько сот непригодных моторов. На предприятиях фирмы «Гном-и-Рон» изготовлялись моторы, перестававшие действовать через несколько часов. В апреле 1941 г. на заводе «Исси-ле-Му-лино», где делались маскировочные сетки для вермахта, бастовали 3 тыс. рабочих.