28 июня оно признало его «главой всех свободных французов, которые, где бы они ни находились, присоединятся к нему для зашиты дела союзников» 64. 7 августа 1940 г. Черчилль и де Голль подписали соглашение о порядке формирования и финансирования французских вооруженных сил. Де Голль, ставший верховным главнокомандующим этими силами, заявил, что он принимает общие директивы английского командования.
Поначалу процесс набора добровольцев во французскую армию на территории Англии шел не слишком быстро. Часть французских эмигрантов в Лондоне не поддержала де Голля. Да и британские власти не оказычали ему особой помощи. Однако постепенно движение, принявшее название «Свободная Франция», стало расширяться. Если в июле 1940 г. общая численность сил, состоявших под командованием де Голля, не достигала и 7 тыс. человек, то в ноябре она возросла до 35 тыс. В распоряжении де Голля было 20 военных кораблей, 60 торговых судов, 1 тыс. летчиков. Стали складываться и зачатки руководящих органов движения.
Де Голль прилагал громадные усилия, чтобы добиться присоединения к его движению колоний Франции, рассчитывая та-ьим путем укрепить свой авторитет и расширить базу для пополнения армии и ее материального обеспечения. В отношении Северной Африки он не мог питать больших иллюзий. Главнокомандующий французскими войсками в Северной Африке и генеральный резидент в Марокко Ногес еще в июне 1940 г. отказался поддержать де Голля. В Алжире и Тунисе власть Виши была еще более прочной. Поэтому де Голль сосредоточил главное внимание на колониях Франции в Экваториальной Африке. Туда была направлена группа представителей движения «Свободная Франция». На некоторых территориях им удалось сместить представителей прежней администрации (Камерун, Среднее Конго), на других местные власти сами заявили о присоединении к движению де Голля (территория Чад, Убанги). Кое-где пришлось применить силу, как, например, в Габоне.