По мере того как шло время, гитлеровцы действовали все более озлобленно. В декабре 1941 г. в Париже, в Мон-Валериане было расстреляно более 100 заложников. Среди них находился и редактор «Юманите» Габриэль Пери, который сидел в тюрьме с мая 1941 г. В тот же день в Кане был казнен ответственный секретарь «Юманите» Люсьен Сампе.
По требованию Гитлера Петен в 1941 г. затеял в Риоме процесс над Даладье, Блюмом, Рейно и другими министрами Третьей республики, на которых была возложена вся ответственность за поражение Франции. Целью Гитлера было при этом свалить с себя вину за развязывание войны, Петен же стремился лишний раз обвинить своих предшественников в несчастьях, обрушившихся на французский народ, возвести клевету на Народный фронт и развенчать республиканский строй.
Однако постепенно разбирательство сконцентрировалось не на том, кто повинен в возникновении войны, а кто несет ответственность за плохую подготовку к ней и неумелое руководство военными операциями. Гитлер был раздражен ходом суда, и в апреле 1942 г. Петен прекратил процесс под тем предлогом, что необходимо провести дальнейшее следствие. Однако в законе, изданном в этой связи, он достаточно прозрачно указывал, что Риомский процесс порождает «пропаганду, которая... искажает заявления обвиняемых» и угрожает «внешней безопасности Франции, наносит ущерб ее международным связям».
Вишистские правители даже под прикрытием гитлеровских штыков чувствовали себя все более неуверенно. В августе 1941 г. Петен констатировал, что авторитет его правительства «оспаривается», что «беспокойство охватывает умы, сомнение — души», что «приказы плохо выполняются». Для того чтобы одолеть «всех противников нового порядка», он считал нужным запретить деятельность политических партий и группировок, вдвое усилить «средства полиции» и т. д.