Выступления состоялись, хотя в Париже полиция закрыла станцию метро на Площади республики и установила преграды на прилегающих улицах. Затем ФКП призвала жителей Франции провести демонстрации 20 сентября, в день 150-й годовщины победы революционных войск под Вальми.
Смело и решительно действовали вооруженные отряды Сопротивления; они нападали на колонны гитлеровских войск, жгли склады, организовывали диверсии на предприятиях, казнили гитлеровцев и предателей. В Париже были взорваны два кинотеатра — «Палас» и «Рекс» — в момент, когда зал был заполнен гитлеровцами.
Особенное значение имели действия групп ФТП на железных дорогах. За 1942 г., по явно заниженным данным Национальной компании железных дорог, было отмечено 278 операций французских патриотов. В результате некоторые крупные железнодорожные узлы, такие, как, например, Тур или Дижон, оказывались на несколько дней парализованными.
В начале 1942 г. вооруженная борьба активно и систематически велась в районе Парижа, в департаменте Нор, в Нормандии, Бретани. Однако постепенно она начала охватывать и другие районы страны.
В борьбу включались самые широкие слои населения, даже обыватели. 31 мая 1942 г. в Париже на улице Бюси по призыву компартии состоялась демонстрация женщин. Под охраной групп ФТП домохозяйки разбирали продукты. Полиция произвела массовые аресты. Четыре участницы демонстрации были приговорены к смертной казни. И тем не менее 1 августа на улице Дагерр домохозяйки вновь стали разбирать продукты в магазине Феликса Потэна.
Серьезным источником пополнения отрядов франтиреров и партизан стали лица, уклонявшиеся от угона в Германию, «рефрак-тэры», как их называли во Франции.