Этот расчет оказался верным. Как только в Париже была получена просьба Бельгии о помощи, большой группе французских и английских соединений было приказано двинуться на территорию этой страны. Одновременно гитлеровские армии начали операции на «линии Мажи-но», чтобы задержать там войска противника. Главные же силы германского вермахта в это время форсированным маршем прошли по территории Люксембурга и 12 мая вышли на реку Маас. В течение трех дней они взломали фронт на протяжении 100 км. В прорыв хлынули немецкие танковые и моторизованные дивизии. В замешательстве французские армии начали отступать к Парижу и на запад, к морю. Бои велись только отдельными соединениями, причем в ряде случаев французские солдаты и офицеры проявляли подлинный героизм.
Как только началось наступление гитлеровских войск, правительство и командование впали в панику. Когда же 15 мая капитулировала Голландия, Рейно обратился к Черчиллю, который 10 мая сменил Чемберлена на посту премьер-министра Англии, с отчаянным призывом: «Вчера вечером мы проиграли битву. Дорога на Париж открыта. Пришлите нам все самолеты и войска, какими вы располагаете»20. Черчилль пообещал приехать в Париж, чтобы обсудить положение.
Французское правительство решило немедленно вызвать в Париж Вейгана, чтобы поручить ему пост главнокомандующего вместо Гамелена. Одновременно в Париж был приглашен Петен, находившийся в Испании в качестве посла. Рейно предложил ему должность вице-председателя совета министров. Это означало существенное усиление сторонников капитуляции. Старый маршал, слывший национальным героем, уже давно принадлежал к числу лиц открыто прогерманской ориентации. Вейган тоже был последовательным сторонником капитуляции. Вылетая из Бейрута, он, как рассказывал один из офицеров его штаба, уже считал, что война проиграна и нужно согласиться на «разумные» условия перемирия.
|
Вейган 
Несмотря на то что у Франции были возможности оказать германскому милитаризму сопротивление и заставить Гитлера уважать международные договоры, правящие круги заняли иную позицию; это в конечном счете привело к легализации вторжения германских войск в Рейнскую демилитаризованную зону. Бездействие имело для Франции тяжелые стратегические и
политические последствия. Заняв позиции на французской границе,
германская армия ускоренными темпами возводила «линию Зигфрида».
Создавалась непосредственная и реальная угроза для безопасности Франции. Политика французских
